人们普遍认为脊柱疾病是成年人的专利，与小孩无关，因为成年人要承受巨大的工作压力，经受创伤的机会也远大于儿童，何况教科书上也总是将一些脊柱疾病归结为与年龄相关的退行性病变。其实不然，儿童一样有很多脊柱健康问题，甚至有很多成年人（有统计分析高达80%）的脊柱健康问题都源自于青少年儿童时期，比成年人更糟糕的是，由于儿童具有更柔韧的肌肉和更灵活的脊椎活动度，很多脊柱问题都未能得到及时发现，等医院就诊时已经发展得很严重了，其中最具代表性的就是脊柱侧弯。
正常的脊柱从背面观察应该在一条直线上，如果脊柱的某个或某几个节段偏离了中轴线向左侧歪或向右侧歪，在外观上呈“C”型或“S”型，我们就可以称之为脊柱侧弯。根据发病年龄可以分为婴幼儿型、青少年型和成年型，其中青少年型特别是8-15岁期间发病率最高。女性发病率显著高于男性，男女比例一般为1:4。引起脊柱侧弯的原因很多，临床上一般分为姿势性脊柱侧弯、疾病性脊柱侧弯和特发性脊柱侧弯。
疾病性脊柱侧弯多由先天或后天疾病所致，如先天性半椎体、脊髓纵裂、腰椎骶化以及后天的脊柱结核、脊柱肿瘤、脊髓灰质炎后遗症、神经纤维瘤病、肌营养不良、外伤等都可造成脊柱侧凸或前后凸。两下肢不等长亦可造成脊柱的代偿性侧凸，其脊柱异常程度主要与疾病的性质和严重程度有关。
特发性脊柱侧弯原因不明，现多认为与遗传有关，女性、发病时年幼者进展较快。在发达国家以特发性脊柱侧弯最为多见，占所有脊柱侧弯80%左右，发病率在0.5%-2%之间。
姿势脊柱性侧弯则主要与长时间坐姿不正确和运动不足有关，其脊柱内部结构多无破坏，是目前中国青少年儿童中最常见的脊柱侧弯类型。国内流行病学调查发现青少年儿童脊柱侧弯发病率高达12.5%-20.9%，参考发达国家特发性脊柱侧弯发病率可见中国儿童姿势性脊柱侧弯是最主要的类型。分析导致姿势性脊柱侧弯的病因，无外乎以下几种情况。
书包负担过重：随着中国青少年儿童课业负担的加重，他们背包中的书本也一天天变得很重，如果长期让儿童背单肩包或者双肩包设计不科学，就可能对儿童柔弱的脊柱造成严重不平衡的压力，久而久之就会造成脊柱的力学失衡诱发脊柱侧弯的发生。
姿势严重不当：连续数小时学习或练习棋琴书画本身就会对儿童脊柱特别是颈腰椎造成严重的伤害，如果姿势不正确，如弯腰驼背头前引或侧歪，会造成脊柱的侧弯或驼背畸形。因儿童脊椎骨骼所含有机物较多无机盐较少，硬度小弹性大易变形，加上脊柱周围的肌肉韧带柔软松弛，代偿能力强，很容易发生脊柱侧弯。
缺少体育锻炼：因缺少体育锻炼会造成脊柱两边的肌肉韧带力量较差，无法适应脊柱的快速成长，造成脊椎的稳定性不好而引发姿势性脊柱侧弯。
青少年儿童自我代偿能力较强，较轻的脊柱侧弯一般多无明显临床症状，但成年后会影响其身体形象并导致其脊柱较正常人更容易退化并更容易发生脊柱疾病。侧弯严重时则会影响其生长发育，出现反复发作的颈腰部疼痛不适甚至头痛头晕注意力无法集中等脊柱相关疾病症状。更严重的结果是脊柱侧弯会显著影响儿童胸廓的发育造成其胸廓变形容积变小，使其心肺受到挤压而影响其心肺功能，导致其身体素质严重下降，病情进一步发展甚至出现心肺功能衰竭而死亡。
所以父母早期发现儿童脊柱侧弯非常重要，儿童两侧的脸不一样大、双肩不一样高、双腿不一样粗、双脚不一样大，经常抱怨颈脖子或腰背部疼痛或者头痛头晕注意力不集中等等都可能是脊柱侧弯的线索。平时在青少年儿童洗澡时更要仔细观察，让儿童裸露上半身立正站直背对父母或检查者，认真观察儿童双肩双侧骨盆是不是一样高，脊柱在不在一条直线上。然后让儿童向前弯腰90度，认真观察儿童双侧腰背部是否对称，有无一侧背部肌肉明显向上凸起，对于青春发育期女孩因为脊柱侧弯会影响双侧乳房发育出现两侧乳房明显不等大。一旦发现脊柱有侧医院进一步检查以确诊，制定相应的矫形康复治疗方案。医院会进行站立位全脊柱正侧位X线检查，并测量脊柱侧弯的角度（多用Cobb角表示）。
对于疾病性脊柱侧弯应以治疗原发病为主。对于特发性脊柱侧弯患者，如果其侧弯角度小于25°可通过一般物理治疗或肌肉锻炼进行矫正，如果侧弯角度在25°-45°之间则应进行支具治疗，如果侧弯角度大于45°则一般要进行手术治疗。但手术不是最终唯一治疗手段，手术后进行康复和肌肉平衡力的锻炼仍要长期进行。
因为姿势性脊柱侧弯在中国是最主要的脊柱侧弯，其影响面广，对儿童的身心健康造成深远的影响，因此在定期检查的同时实施恰当的防治措施特别是预防措施相当重要。
一是要加强健康教育，不仅是对儿童，还有父母和教师，在很多时候甚至比保护儿童视力和牙齿还要重要，不能让儿童背负过重或劣质书包，要求父母时刻监督儿童的站立、行走和坐位的姿势，家中和学校都应配备合适的桌椅及灯光照明。
二是要培养良好姿势，避免在学习时长时间弯腰驼背歪头的姿势。
三是要加强体育锻炼，所有一切有助于加强腰背部锻炼的双侧平衡的运动项目都有助于加强腰背部肌肉避免脊柱侧弯的发生，如游泳、跑步、双杠及体操等项目。
四是要加强饮食营养，摄入足够的富含优质蛋白质和钙质的食物，以提高骨密度促进肌肉的生长，强化脊柱的均衡发展。
五是对于小于25°的脊柱侧弯可以进行推拿、牵引及拉伸等治疗，具有较好的临床疗效。
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