小关节及椎间盘退变过程是同时进行的,彼此互为因果。
后方小关节是腰椎中唯一的滑膜关节,其周围包绕着关节囊,前方的囊部由黄韧带的外侧延伸构成。小关节的退行性改变起始于滑膜反应(synovialreaction),其后为关节软骨的纤维化和破坏(cartilagedestruction)、骨赘形成(osteophyteformation)或关节内游离体(loosebodiesinthejoint),最终导致关节囊松弛(capsularlaxity)和关节不稳(instability)。
椎间盘的退变过程也是逐步进行的。随着年龄的增长,髓核组织由胶冻状(gelatinous)逐渐纤维化(increasinglyfibrous)。下图分别展示了人体17岁(上)和55岁(下)的椎间盘大体标本。
除了髓核随着年龄的自然退变之外,椎间盘也会出现纤维环的放射状撕裂(radialtears)及髓核突出(herniation)。之后由于应力或免疫因素,椎间盘出现内部破坏(internaldisruption)、椎间盘高度降低(lossdischeight),在这个阶段,由于椎间盘内部压力减低,椎间盘突出发生的概率下降。最终椎间盘组织逐渐吸收(discresorption),椎间隙内容物由少量的纤维组织占据,相邻椎体面出现骨质硬化并趋于自发性融合(spontaneousfusion)。下图展示了椎间隙变窄硬化(上)及融合(下)的尸标。
在上述小关节和椎间盘的退变过程中,作者发现椎间盘退变导致的椎间隙高度减低会引起小关节的一系列变化:(1)后方小关节半脱位(subluxation);(2)上关节突向上、向前移位;(3)造成侧方椎管的狭窄,进而导致行走于椎间孔的神经根受压。下图展示了正常椎间隙(上)及椎间隙高度减低后上关节突的移位及椎间孔的情况(下)。
椎体后方及关节突关节骨赘形成导致单节段中央椎管狭窄(one-levelcentralstenosis)。早期单节段的活动度增加或减少会使相邻节段的负担加重,晚期导致多节段退行性椎管狭窄(mutilevelspinalstenosis)。此外,作者对引起椎管狭窄、神经受压的其他因素也作了总结:(1)发育性狭窄(developmentstenosis):在椎管发育性狭窄的基础上,轻度的椎间盘突出或退行性改变即会导致神经根受压。(2)严重的椎体骨折、椎间融合术后、峡部裂性脊柱滑脱、Paget`s病、氟骨症等:这些病变会对神经组织造成直接压迫。最后,以大师的鸡汤作为文章的尾言。Wepausetothinkthatatleasthalfofthehealing