每年的3月24日为世界防治结核病日。一提到结核病，大家首先想到的是肺结核，而对其他部位的结核并不了解。其实，结核病是由“结核分枝杆菌”引起的全身性疾病，除了肺部以外，还可以引起消化道、淋巴洁、骨关节等处的结核。据统计，大约10%的结核患者合并有骨或关节结核，而其中又有近一半是发生在脊柱，这个发生率还是比较高的。但与开放性肺结核不同的是，脊柱结核一般没有传染性。
在整个脊柱中，腰椎活动度最大，因此腰椎结核发生率也最高，胸椎次之，颈椎更次之，而骶尾椎结核则罕见。由于脊柱是人体的主要承重结构，脊柱椎管内的脊髓又是重要的神经中枢和通路，因此一旦出现脊柱结核，轻者出现背部疼痛、站立及行走活动受限，重者可出现肢体瘫痪和大小便功能障碍，严重影响了患者的健康和生活。
与一般脊柱感染不同的是，脊柱结核引起的疼痛往往并不剧烈，所以早期常得不到重视，虽然患者还可以有午后低热、盗汗、疲乏以及消瘦等全身症状，但均不典型，因此有的患者甚至出现了医院就诊，延误了治疗时机。
诊断方面，常规的实验室检查少有特异性的发现，结核菌素试验（PPD）是既往常用的检查手段，但它的阳性反应仅表示有结核感染，并不一定患病，因此对幼儿的诊断价值比成年人大，但如果试验呈强阳性，常提示人体内有活动性结核。目前T-SPOT检测对脊柱结核的诊断有一定的参考意义。影像学检查方面，X线片对脊柱结核早期病变的诊断意义有限；CT能显示出病变椎体破坏的程度、范围；核磁共振（MRI）对脊柱结核的早期发现更为敏感，它不仅可以清楚的显示受累椎体病变和椎旁脓肿的范围，还可以显示神经的压迫情况。一般来说，结合症状、体征和实验室、影像学检查结果，可以在临床上诊断脊柱结核，但要确诊的话仍需从病变部位的脓液中培养出结核杆菌，不过实际上的检出率并不高。
脊柱结核的一般治疗可以归结为“好吃懒做”，也就是尽量卧床休息，局部制动，加强营养以提高抵抗力。一旦诊断为脊柱结核，应立即开始正规的抗结核药物治疗，且疗程明显要长于一般的化脓性感染和肺结核，并需定期复查以评估治疗效果。由于抗结核药物有一定副作用，包括肝肾功能损伤、外周神经炎以及听力受损等，所以使用抗结核药物期间要定期（至少每个月）到医院检查，如果有右上腹痛、恶心、呕吐、手足麻木、耳鸣等不适也要及时就诊。其实，单纯从病灶愈合的角度来讲，绝大多数脊柱结核都可以通过保守治疗而治愈，但如果出现抗结核药物控制不佳的情况，或者结核病灶引起脊髓或神经根受压、脊柱的后凸畸形或者明显不稳，还是需要进行手术治疗。
本世纪以来，在诸多因素影响下，结核病疫情又有所回升，而且随着耐药结核菌株的增加，不典型和难治性的脊柱结核也越来越多，严重威胁了人民群众的健康，也给诊断和治疗带来了新的挑战。根据年统计的数据，中国是全球22个结核病高负担国家之一，估算的结核发病数为93万例，居世界第三位，因此结核病已成为全社会需要重视和一起努力解决的问题。
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